En un nuevo recital de Mercedes, Kimi Antonelli se alzaba con su primera victoria en la F1, convirtiéndose en el segundo piloto más joven en conseguirlo (19 años y 8 meses), tan solo por detrás de Sebastian Vettel (18 años y 7 meses), a la vez de ser el primer piloto italiano en conseguir una victoria desde la última cosechada hace... ¡veinte años! por Jarno Trulli con Renault en el gran premio de Mónaco en 2004.
Partiendo desde la pole, Antonelli se vio sorprendido por el excelente arranque de los Ferrari, que consiguieron alcanzar la primera curva por delante de él. Pero, en una hábil maniobra superó a Leclerc en la segunda curva y, antes de completar la segunda vuelta, hizo lo propio con Lewis Hamilton, recuperando así su privilegiada posición, que ya no abandonaría hasta la bandera a cuadros, demostrando un enorme aplomo y una gran madurez a pesar de su juventud. Incluso, cuando marchaba cómodamente en cabeza, se permitió establecer la vuelta más rápida en carrera a cuatro vueltas del final, recordando así a Max Verstappen, uno de los grandes especialistas en ese tipo de demostraciones.
El absoluto dominio de Mercedes quedó patente a lo largo del fin de semana con un 1/2 en la Sprint Qualifyng (Russell/Antonelli), victoria en la Sprint del sábado (Russell) y 1/2 en calificaciones y carrera (Antonelli/Russell). Si la victoria de italiano fue incontestable, la segunda posición conseguida por George Russell, que le permite mantener el liderato en la clasificación provisional del campeonato, fue más trabajada. Tras verse superado por el sorprendente arranque de los Ferrari, esperó pacientemente su oportunidad, hasta conseguir recuperar su posición de partida apenas superado el ecuador de la carrera, para marchar a la estela de su compañero de equipo, estableciendo así el segundo doblete de la temporada para el equipo alemán.
En Ferrari, lejos de amilanarse ante las claramente superiores prestaciones mostradas por Mercedes, como ya hicieran en la primera prueba de la temporada, presentaron una fuerte oposición en los primeros compases de carrera, protagonizando además, a lo largo de toda ella, una emocionante pugna "cuerpo a cuerpo" entre Lewis Hamilton y Charles Leclerc con innumerables adelantamientos -incluso con algún roce de neumáticos incluido-, demostrando la enorme pericia de ambos al volante. En esta ocasión, su 3/4, invertía el resultado obtenido en Australia, viendo a Hamilton en el tercer cajón del podio -primer podio desde su llegada a Ferrari la pasada temporada-, por delante de Leclerc.
Sin duda que beneficiado por las ausencias de Lando Norris y Oscar Piastri, Oliver Bearman se alzaba con la quinta posición -mejorando en dos posiciones su buen resultado de Australia-, en una carrera muy regular en la que el británico volvió a demostrar su enorme combatividad en pista. Con este resultado, además de situarse como el primero detrás de los "intocables" -Russell/Antonelli/Leclerc/Hamilton-, aporta unos puntos muy importantes para Haas en el campeonato de constructores.
Gracias al motor Mercedes, el equipo Alpine parece haber encontrado la senda de la competitividad de la que careció en temporadas anteriores, como lo atestigua la sexta posición de Pierre Gasly y la décima de Franco Colapinto (sus primeros tras diecinueve carreras con el equipo francés).
Con su séptima posición, Liam Lawson sumaba sus primeros puntos del campeonato en una carrera muy trabajada, anteponiendo su Racing Bulls al Red Bull de Isack Hadjar que, tras un trompo sufrido en la primera vuelta que le llevó a la última posición, protagonizó una buena carrera, con la que sin esa circunstancia, hubiera obtenido una mejor clasificación. Al menos, permitió al equipo de la bebida energética sumar puntos, tras el prematuro abandono por problemas mecánicos de un Max Verstappen, cada vez más crítico con las características técnicas de los monoplazas actuales, a los que compara abiertamente con "los coches de carreras de Mario Kart".
La novena posición de Carlos Sainz abre una leve esperanza al español ante las escasas prestaciones mostradas por Williams, inmerso en un mar de problemas mecánicos, causantes hoy de la no participación de Alexander Albon, a los que se une el excesivo peso de sus monoplazas.
De nuevo, Cadillac y Aston Martin siguen sumando vueltas en carrera que les permitan mejorar las prestaciones de sus monoplazas, muy lejos del resto de sus competidores. No obstante, se antoja dramática la situación del equipo de Lawrence Stroll que, tras las grandes expectativas creadas con la llegada de Adrian Newey, el nuevo motor Honda parece lejos de conseguir una aceptable fiabilidad, tal y como lo demuestran los prematuros abandonos de Lance Stroll después de tan solo nueve vueltas (fallo de batería) o de Fernando Alonso con treinta y tres (fuertes vibraciones). Al menos cabe esperar que el paréntesis de abril, tras la cancelación de los grandes premios de Bahréin y Arabia Saudí, permita al motorista japonés subsanar sus graves problemas.
PREVIO: Alexander Albon (18º tiempo en calificaciones) iniciará la carrera desde la línea de talleres por haberse visto obligado a romper el régimen de parc fermé para realizar ajustes en su Williams.
El McLaren de Lando Norris permanece inmovilizado en el interior de su taller, mientras en el equipo tratan de resolver un problema eléctrico. A la falta de menos de veinte minutos para el inicio de la carrera, las posibilidades de que el actual campeón pueda participar en ella parecen escasas.
Los mecánicos de Audi retiran de la parrilla el monoplaza de Gabriel Bortoleto al haber detectado un fallo. De poder participar en la carrera, el brasileño deberá iniciarla desde la línea de talleres.
A seis minutos del inicio de la vuelta de formación, el McLaren de Oscar Piastri es retirado también de la parrilla, al parecer con el mismo problema del detectado en el de Norris.
Finalmente, Albon, Norris, Bortoleto y Piastri no participarán en la carrera; por lo que tan solo dieciocho monoplazas participarán en la prueba con el siguiente orden de salida: 1- Antonelli, 2- Russell, 3 - Hamilton, 4- Leclerc, 5- Gasly, 6- Verstappen, 7- Hadjar, 8- Bearman, 9- Hülkenberg, 10- Colapinto, 11- Ocon, 12- Lawson, 13- Lindblad, 14- Sainz, 15- Alonso, 16- Bottas, 17- Stroll y 18- Pérez.
Distintos criterios en la elección de neumáticos: Antonelli, Russell, Hamilton, Leclerc, Gasly, Bearman, Lawson, Sainz, Bottas y Pérez partirán con medios; Verstappen y Hadjar con blandos; y Hülkenberg, Colapinto, Ocon, Lindblad, Alonso y Stroll con duros.
Cielo brumoso condicionado por la fuerte contaminación local. Temperatura ambiente de 16ºC y 24ºC sobre el asfalto.
SALIDA: Buena salida de Hamilton y Leclerc que alcanzan la primera curva por delante de los dos Mercedes que partían desde la primera línea, aunque Antonelli, trazando por el interior de la segunda curva, recupera una posición superando a Leclerc.
Mala salida de Verstappen que cae hasta la última posición.
Se produce un toque entre Pérez y Bottas; el mexicano sufre un trompo, aunque se mantiene en carrera.
Bearman supera a Hadjar por la 6ª posición, el francés le devuelve la maniobra pero pierde el control de su monoplaza y sufre un trompo a la salida de la curva trece que le relega a la última posición de carrera. El británico, para evitar la colisión, traza por fuera de la pista y cae hasta la 11ª posición.
Antes de completar la vuelta, Hadjar entra en su taller y realiza un cambio de neumáticos (duros), manteniéndose en la última posición al incorporarse a la pista.
1ª VUELTA / Primer paso por meta: Hamilton (+2), Antonelli (-1), Leclerc (+1), Russell (-2), Gasly (=), Colapinto (+4), Lawson (+5), Lindblad (+5), Ocon (+2) y Alonso (+5) ocupan las diez primeras posiciones de carrera.
2ª VUELTA: Sainz supera por la 10ª posición a Alonso; Ocon a Lindblad por la 8ª; y Antonelli a Hamilton para pasar a liderar la carrera.
3ª VUELTA: Russel supera por la 3ª posición a Leclerc y Verstappen a Sainz por la 10ª.
4ª VUELTA: Russell supera a Hamilton por la 2ª posición.
5ª VUELTA: Verstappen supera por la 9ª a Lindblad, pero el británico recupera la posición tras una arriesgada maniobra que obliga al neerlandés a salirse ligeramente de la pista para evitar una colisión.
8ª VUELTA: Lindblad supera por la 8ª posición a Lawson, pero este último reacciona y le devuelve la maniobra recuperando la posición.
9ª VUELTA: Lindblad supera por la 8ª posición a Lawson y Bearman a Verstappen por la 10ª. Antes de completar la vuelta, Lawson, Verstappen, y Sainz realizan un cambio de neumáticos (duros) incorporándose a la pista 15º, 16º y 17º, respectivamente.
10ª VUELTA: Stroll sufre un trompo y su Aston Martin queda inmovilizado en el exterior de la pista a la salida de la curva dos. Ante la peligrosa situación en la que se encuentra el monoplaza, la carrera se neutraliza con la aparición del safety car en pista.
Aprovechando la neutralización, Antonelli, Russell, Hamilton, Leclerc, Gasly, Bearman, Bottas y Hadjar realizan un cambio de neumáticos (duros), incorporándose a la pista 1º, 4º, 5º, 7º, 9º, 10º, 16º y 17º, respectivamente.
11ª VUELTA: Con la carrera aún neutralizada, Pérez realiza un cambio de neumáticos (duros), incorporándose a la pista en la 16ª posición.
14ª VUELTA: El safety car se retira de la pista y la carrera se relanza la carrera con Antonelli, Colapinto, Ocon, Russell, Hamilton, Lindblad, Leclerc, Hülkenberg, Gasly y Bearman en las diez primeras posiciones. De todos ellos, Colapinto, Ocon, Lindblad y Hülkenberg, que iniciaron la carrera con neumáticos duros, no han realizado aún su cambio.
En el relanzamiento, Bearman supera a Gasly por la 9ª posición; Hamilton se sitúa 3º tras superar a Russel y a Ocon; Leclerc supera a Lindblad por la 6ª; y Bearman supera también a Hülkenberg, situándose 8º.
15ª VUELTA: Antonelli lidera con una ventaja de 1''1 sobre Colapinto, que aún no ha realizado cambio de neumáticos, y 1''2 sobre Hamilton.
Leclerc supera a Russell y a Ocon situándose 4º y Hamilton a Colapinto para situarse en la 2ª posición.
16ª VUELTA: Leclerc supera a Colapinto por la 3ª posición; Russell a Bearman a Lindblad por la 7ª; Russell a Ocon y Colapinto para situarse 4º; y Gasly a Hülkenberg por la 9ª.
17ª VUELTA: Verstappen supera a Hülkenberg por la 10ª posición y Gasly a Lindblad por la 8ª.
18ª VUELTA: Verstappen se hace con la 9ª posición tras superar a Lindblad.
19ª VUELTA: Verstappen supera a Gasly por la 8ª posición, pero el francés le devuelve la maniobra y la recupera.: Hülkenberg a Lindblad por la 10ª y Bearman a Ocon por la 6ª.
20ª VUELTA: Verstappen supera nuevamente a Gasly por la 8ª posición.
21ª VUELTA: Verstappen supera por la 7ª posición a Ocon y Bearman a Colapinto por la 5ª.
22ª VUELTA: Verstappen supera por la 6ª posición a Colapinto y Hülkenberg a Gasly por la 9ª.
23ª VUELTA: Gasly recupera la 9ª posición tras superar a Hülkenberg.
24ª VUELTA: Leclerc supera por la 2ª posición a Hamilton.
26ª VUELTA: La interesante lucha en el equipo Ferrari continúa: Hamilton supera a Leclerc por la 2ª posición.
27ª VUELTA: Continúa el espectáculo rojo: Leclerc vuelve a superar a Hamilton, pero el británico le devuelve la maniobra y recupera la posición, antes de verse superado, una vez más, por el monegasco.
Aprovechando la lucha fratricida, Russell supera a Hamilton para situarse en la 3ª posición.
28ª VUELTA / MITAD DE CARRERA: Antonelli (=), Leclerc (+2), Russell (-1), Hamilton (-1), Bearman (+3), Verstappen (=), Colapinto (+3), Ocon (+3), Gasly (-4) y Húlkenberg (-1) ocupan las diez primeras posiciones de carrera. De todos ellos, Colapinto, Ocon y Hülkenberg no han realizado aún cambio de neumáticos.
Lindblad sufre un trompo sin mayores consecuencias.
29ª VUELTA: Ocon supera a Colapinto por la 7ª posición; Gasly supera a Colapinto y a Ocon para situarse en la 7ª posición; Colapinto supera por la 8ª posición a Ocon que, antes de completar la vuelta, realiza su cambio de neumáticos (medios), cayendo hasta la 17ª posición.
Russell supera por la 2ª posición a Leclerc.
30ª VUELTA: Antonelli se mantiene líder de carrera con una ventaja de 7''6 sobre Russell y 7''9 sobre Leclerc.
32ª VUELTA. Cambio de neumáticos (medios) para Colapinto que se incorpora a la pista en la 13ª posición.
33ª VUELTA: En la curva dos se produce una colisión entre Ocon y Colapinto, que acaba de incorporarse a pista por delante del francés. Aunque ambos sufren un trompo, pueden incorporarse a la carrera sin mayores consecuencias. El francés que marchaba por detrás, reconoce por radio que ha cometido un error.
Antonelli, líder de carrera, dobla a Alonso, último clasificado. Antes de completar la vuelta, el español entra en su taller y abandona la carrera ante las graves vibraciones que sufre su monoplaza.
35ª VUELTA: Cambio de neumáticos (medios) para Hülkenberg que cae a la 16ª posición.
36ª VUELTA: Hamilton se sitúa en la 3ª posición tras superar de nuevo a Leclerc.
37ª VUELTA: Se anuncia una penalización de 10'' a Ocon por su incidente con Colapinto.
39ª VUELTA: Sigue el espectáculo con Ferrari: Leclerc supera de nuevo a Hamilton por la 3ª posición.
40ª VUELTA: Esta vez es Hamilton el que supera a Leclerc por la 3ª posición ¿Será la definitiva?
42ª VUELTA: Cambio de neumáticos (medios) para Lindblad que se incorpora a pista en la 15ª posición.
45ª VUELTA: Antonelli continúa liderando la carrera con una ventaja de 7''3 sobre Russell y 28''9 sobre Hamilton.
Verstappen entra en su taller y abandona la carrera por un problema de refrigeración.
46ª VUELTA: Segundo cambio de neumáticos (blandos) para Ocon que se incorpora a pista en la 15ª posición.
52ª VUELTA: Antonelli, a pesar de su cómoda ventaja, establece la que será la vuelta más rápida de carrera (1'35''275 / 205,968 km/h).
56ª VUELTA / FINAL DE CARRERA: Victoria para Kimi Antonelli (1h 33' 15''607 / 196,268 km/h) seguido de George Russell (+05''515) y Lewis Hamilton (+25''267).
Por detrás de ellos, Leclerc (+28''894), Bearman (57''268), Gasly (+59''647), Lawson (+1'20''588), Hadjar (+1'27''247) y, ya una vuelta del vencedor, Sainz y Colapinto completaban las diez primeras posiciones de carrera.